职业拳坛IBF泛太平洋超轻量级洲际赛“拳力巅峰II”昨晚在上海梅赛德斯奔驰文化中心打响。四个月前，杨连慧曾在同一块场地上赢得WBO亚太轻量级洲际金腰带（135磅），此次比赛是杨连慧第一次挑战140磅级的对手。此前，杨连慧曾经打过两年140磅级的比赛，这次“升级”并不困难。
与杨连慧同台对决的，是泰国选手法赛·沙里林(Fahsai Sakkreerin)。沙里林曾经18次参加洲际比赛，16次夺得洲际金腰带，经验丰富，但他的个头比杨连慧明显矮了一头。职业拳坛的惯例，泰国人在赛前公然挑衅：“杨连慧虽然比我高比我重，但出拳速度没有我快。”杨连慧也不甘示弱，回应道：“能动手的地方就别吵嘴，谁速度快在拳台上见证。”
赛前的口舌之争点燃了比赛的火药味，比赛刚开始第一个回合，杨连慧就跟对手做个鬼脸，他赛后解释自己的用意说：“我就是想告诉他我比他强。”果然开场不久，比赛就呈现出了一边倒的状态，杨连慧的组合拳接连不断地砸在沙里林的身上。在第二和第三回合中，杨连慧灵活的脚步和灵巧的打法不断展现出优势，几次后手拳打得沙里林只能狼狈招架。杨连慧则打得较为轻松，甚至一度在拳台上向对手挑衅示威，与他对垒的泰国人沙里林只能一次次露出苦笑。
原定十个回合的比赛，在第四回合结束之后，场上裁判和场下三位评判就一致裁定沙里林失去继续比赛的能力，拳头强硬的杨连慧以技术性击倒的方式胜出。杨连慧首次从135磅升至140磅，便赢得了IBF泛太平洋超轻量级洲际金腰带。此外，杨连慧还收获了挑战世界拳王的资格，和邹市明一样，向世界拳王金腰带发起冲击。
赛后发布会上，杨连慧认为自己的出拳速度、灵活性都超过了对手，这是获胜的关键。对于以技术性击倒的方式获胜，这位亚洲新“拳王”似乎不太痛快，“TKO当然不如KO过瘾，TKO就是技术性击倒，意思是裁判或者医生觉得拳手没法再继续比赛了，只能扔毛巾放弃比赛。没打到10个回合，没有KO，还是有些遗憾。”
无论获胜方式，杨连慧在收获了双料洲际金腰带之后，距离世界拳王金腰带又近了一步，对中国职业拳坛来说举足轻重。几年前，职业拳击在中国内地几乎是空白，全中国职业拳手只有几十个，国内职业比赛一年才举办一两场，职业拳手几乎没有收入来源，拳击也一度被国内观众认定“血腥”、“暴力”。有志于打职业拳击的拳手们只能自娱自乐，或者到国外寻求发展，杨连慧就是其中的一员。
去年年初，只身来到美国寻求发展的杨连慧，没有经纪人，没有助手，加之语言不通，几乎所有的生活琐事都要自己来做。“在中国，职业拳手都是野生的，没人管。”杨连慧说出了自己远走美国的无奈。随后，他在洛杉矶师从拳击名人堂教练里德（Jesse Reid）。庆幸的是，经过了一年多的训练，杨连慧的拳击技术有了明显的提高，也帮助他在今年收获双料洲际金腰带。
随着近年来中国拳击运动的快速发展，中国职业拳击选手逐渐走入人们的视线。这两年，除了澳门在努力成为世界职业拳击的圣地，上海、佛山、三亚等地也开始承办一些高水平的职业拳击赛事，就像昨晚在上海举办的“拳力巅峰II”，完全按照在澳门威尼斯人举办的拳赛规格打造，邹市明和杨连慧都是其中受益者。当中国人对拳击运动的热情不断被激发，国内职业拳击受到更多的重视，国内的专业拳手也越来越多，由此，中国职业拳击将进入真正的高速发展时期。